スープカレーをスプーンにすくい、口に運ぶ。イメージしていたよりも少し辛めでしょうか？だけど嫌な辛さではなく濃厚な味わいで、アクセントにマスカルポーネが添えられているので、少しずつ溶かしながら食べれば味がまろやかになり、また違った味を楽しむことが出来ます。
　野菜カレーと言うだけあって、パプリカ、茄子、かぼちゃ、ゴボウ、人参、じゃがいも等たくさんの野菜が入っていてボリュームがありますが、ヘルシーなので、女性にお勧めかもしれませんね。
　また、スープカレーには珍しく、揚げ豆腐が入っていて、表面のサクサクした食感も面白いです。
　食事を摂りながらお互いのことを話し合う。
「夕焼け堂でバイトをしてみてどんな感じですか？」
「はい、楽しいですよ。あたし硝子細工が大好きなんです。正直、硝子に関する知識とかは全くないんですけど、硝子細工を見てると温かい気持ちになれるんですよ。一生懸命作った硝子職人さんの気持ちが伝わってくるみたいで、あたしも何かでこんな思いや気持ちを伝えられたらいいな、って思います」
　自分の思いを語るとんぼちゃんは真剣そのものだ。
「まぁ、何だかんだ言っても、父さんの影響が大きいんでしょうね。あの人硝子馬鹿ですから。だから娘に硝子のとんぼ玉のとんぼとか名付けるんですよ……全く」
　少し呆れたような口調で話してはいるものの、彼女の表情は穏やかだった。
「確かに日々木さん、硝子大好きですからね。私が運河工藝館で働き始めた頃には既に工藝館の常連さんでしたからね。その頃のとんぼちゃんはまだ小さかったですね」
　そんなことを話していると、食後のデザートのケーキが運ばれてきた。
「ルタオのケーキといえば、ドゥーブルフロマージュですね」
　真っ白い雪が降り積もったような表面に北海道産の生クリームと、オーストラリア産のクリームチーズにイタリア産マスカルポーネチーズの織り成す口当たりの良いレアチーズケーキの層と、コクのあるベイクドチーズケーキの層が魅力的で、口に運ぶと、ふわりとした柔らかい口どけが堪能できる。
「わ、凄く美味しいですね。実は小樽に住んでいながら食べるの初めてなんですよ」
　とんぼちゃんが何とも幸せそうな顔で答える。
「私も久しぶりにいただきましたが、この柔らかい食感がイイですね」
　私達はしばらくスイーツ談義に花を咲かせた。
　そんな時、私のスマホの着信音が鳴り響いた。大和さんからだ。
「もしもし、お二人さん？そろそろ僕達もお腹と背中がくっ付きそうなのですが……？」
　いけない、話に夢中でお店のことをすっかり忘れていました……。
「スミマセン……急いで戻ります！」
「了解。でも急がなくていいから気を付けて戻っておいで」
　どんな時でも私の身体を気遣ってくれる、大和さんらしいです。
「どうしたんですか？ターニャさん？何だか少し顔が赤いですよ？」
「べ、別に何でもないデスヨ？さぁ急いで戻りましょうか？」
　私達はルタオパトスを後にした。

​つづく